G.R.E.E.N. 綠色教會
身為花蓮壽豐長老教會升格堂會後的第一任牧師,池怡凡牧師從一開始牧養壽豐教會,就很看重主日系統化釋經講道。10 多年來的逐章講道,奠定了信徒的信仰根基。然而,在怡凡心中,一直有個「綠色教會」的藍圖。
綠色教會的異象是:
God's Kingdom(上帝國度)
Redeemer(基督救贖)
Eternal education(永恆教育)
Enviorment(關懷受造)
Neighborhood(關愛鄰舍)
不只是教會的建造,小至個人的神學反思、對教會事工的想像、生活成長…,均有賴於在這幾個向度上,有更深的理解與實踐。
壽豐教會於2012 年加入福音協進會的「芥菜種教會五年轉化計畫」。除原有的系統化釋經講道外,再加上四合一同步主題靈修、小組分享,與生活行動,使信徒建造更深化。她坦言:「救助協會幫助教會建立了陪讀班。而福音協進會所舉辦的健康教會課程, 則對我是重要指引, 提供了我許多整全教會的發展理念,一步步循序漸進地建造教會。」
愛來了 壽豐亮了
怡凡說:「很多人以為我們教會的發展,是因為做了很多社區服務。其實,教會的門徒生命建造,才是關鍵。試想教會除了陪讀班、急難救助金、食物銀行外,還有精神護理關懷、門諾分院探訪、平安園遊會、千人福音歌仔戲、聖誕社區福音行動,及各類藝文活動等。這一切的一切,需要有多少成熟委身的基督徒看見,並默默付出?這不是牧師一人的功勞,而是歷任傳道、全職同工,及弟兄姊妹,大家一起認真回應上帝對受造界的愛,才引爆出來的力量。但往往鎂光燈只打在我身上,這是壽豐教會發展過程中備受誤解的一環。信仰群體的生命若沒有成長,要想事工延續,根本就是天方夜譚。」
怡凡回憶說:「記得2012 某個冬天晚上,商家都關門了,我莫名地走到8 個月大時,父親告訴我他要出國的那條小巷。站在那裡, 心中浮出一句話:『愛來了,壽豐亮了!』於是,就去申請聖誕夜封街,並取得鄉長的支持,教會把巷內已變成垃圾堆的日本醫館整理成晚會地點。當我告訴弟兄姊妹,神讓我想起幼時壽豐的點滴時,他們居然願跟我一起瘋、姊妹們用心製作早已失傳的壽豐古早味點心、弟兄們安排各種攤位活動、木工製作許願馬槽供民眾寫下心願、孩子們佈置與解說日據時代被居民敬愛的日本醫生與舊
醫館、教會醫生們進行義診、台上大人小孩演出日本醫生與基督誕生的故事…。」
那晚,真可用萬人空巷來形容!那個古早、有愛的壽豐,深深攪動了每個人的心…。讓怡凡體會到:「當教會開始認同土地、傳承美好故事、重新以福音詮釋歷史,就能找到宣教的路。」那夜,一條被遺棄的暗巷,精彩絕倫!
之後幾年間,上帝也陸續引領國內外許多短宣隊來到壽豐。或社區服務、或福音佈道、或舉辦營會,其中日本大學國際志工課程的學生更連續10 年前來;NBA球星林書豪也曾兩度主動來陪孩子打球。這些點點滴滴,對教會帶來很大的鼓勵,也讓村民看見,國內外教會合一所帶出的見證。
一條魚70萬元
壽豐教會從2004 年只剩8 個信徒聚會、預備關門,到信徒增長至百人,當然使得原來在中山路的「新堂」擁擠不堪。然而,耶和華以勒的上帝,早有預備。2011 年,壽豐教會買下了鄉公所對面400 坪的土地。當時市價約2400 萬元,結果地主竟以400 萬元賣給教會!
在建堂過程中,教會經歷了許多上帝的信實與供應。怡凡舉例說:「那年除夕下午,有人寄了很多魚來送給陪讀班孩子的家庭,我們只好趕在圍爐前出去送魚,一家兩條。」
豈料一過完年, 突然來了位陪讀班小孩的鄰居。原來小朋友家拿到二條魚,分了一條給這位先生。他非常關心孩子教育,謙虛地說:「吃了你們的魚,不好意思啦!」然後拿了個紙袋給怡凡牧師,請她去存起來。那人走了後,怡凡打開一看,裡面竟裝了70 萬元!
「之後大家常調侃我『妳很會賣魚哦,一條70 萬!』」怡凡牧師說。其實,這不正如耶穌讓門徒經歷的「銀幣在魚嘴裡」與「五餅二魚」的神蹟?!
而更大的神蹟是,2013 年新教堂破土;2015 年3 月28 日新教堂舉行獻堂感恩禮拜。土地、建築、設備…,數千萬元的花費,都在獻堂前全部結清,沒有任何貸款與借款。除了教會大大小小的付出,更有許多不知名基督徒與社區居民的熱心捐款…。上帝的作為,真是令人敬畏!
壽喜街上的受洗教會
新教堂旁邊,新開了一條通往行政中心的聯通道路。鄉公所為了道路命名,召開了一次新街命名的公聽會。大家七嘴八舌地說著,最後點名怡凡。她建議命名為「壽喜街」,結果竟獲得現場參與者熱烈通過。於是,壽豐教會新教堂就座落於「壽豐村壽喜街15 號」,象徵主將得救「壽喜(受洗)」的人天天加給教會!
怡凡說:「壽豐教會一直朝著綠色教會在發展,但一路走來,更深的感受是,上帝深愛壽豐。藉著一個小教會的綠色概念,來傳達這份愛。壽豐教會最大的挑戰,在於是否願意不斷、勇敢地參與上帝的創造、救贖、更新與恢復工作中。」
從2007 年怡凡回到壽豐,當時教會剛滿30 人,經過10 年的耕耘牧養, 目前主日崇拜人數已達120 人。10 年內,建築新堂、人數增長4倍,對鄉里發揮顯著影響力。這對都會教會來說,已難能可貴。對鄉村教會來說,則只能說是神蹟了!
遺憾的是,2017 年怡凡被診斷出先天心臟迴路問題,一度急救後,確定自己必須休息,只能和即將起飛的教會告別。2018 年,先生嘉健進入台灣神學院就讀, 預備將來全職事奉。他們對上帝過去在壽豐所給予的一切獻上感恩,也相信上帝的愛將持續透過教會,在壽豐蔓延,將一切榮耀歸給上帝!
( 本文未完,下期待續)