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相信上帝的遲延
文／華理克牧師(Rev. Rick
Warren) 譯／陳瑞齡
如果你發現自己在上帝的等待室裏踱步、等候──一個回答、一種改變、一項突破、一次奇蹟──這時你需要停下來，並提醒自己一件事：上帝知道什麼對你最好。不僅如此，祂從不耽延、絕不急迫、永遠及時。當你發現生活中有些遲延時，你所能做的最好的事，就是單單相信祂所做的一定是最好的。
過去這些年來最激勵我的經文是哈巴谷書2：3「這默示有一定的日期，快要應驗，並不虛謊；雖然遲延，還要等候，因為必然臨到，不再遲延。」
當我開始建立馬鞍峰教會時，根本沒料到13年後才有能力買地，15年後才能建堂。而在會堂蓋好前，我們已經有10000個會友了。在美國還沒有一間教會可以在沒有自己會堂那麼久的情況下，繼續生存下去，而且成長那麼快。上帝從一開始就已準備要「遲延」。
記得在馬鞍峰教會的第一堂崇拜，我站起來說：「有一天我們要買下至少50英畝的土地。但我們在第一個五年內還做不到，因為在這之前我們要把錢花在人和事工上。」我對於建立群眾一直都比建立會堂來得有興趣。所以在前15年，我們總共搬了79次。只要空間容納不下了，我們就再找地方搬。
我記得在教會五週年紀念禮拜時，我說：「現在是開始找土地的時候了。如果有人認識什麼房地產經紀商，歡迎明晚到我辦公室來。」第二天晚上總共來了13個人，其中有一半是我不認識的。我對他們說：「我們先在會堂裏四處走走，然後請你告訴我：你為什麼有負擔來為馬鞍峰教會找地。」
第一個人說：「我叫湯姆，我是專門為K-Mart買地的。」第二個人說：「我叫迪克，是州際第一銀行的副總。」第三個人是萊爾，住宅營造商，他說：「去年我總共買了價值9100萬美元的土地。」我們繼續在會堂裏走著，我發現身旁有13位非常有影響力的領袖！我說：「我們的會議不會很長。」我轉身，在白板上寫下「50畝」。我說：「我相信上帝要我們擁有至少50畝的地。請大家幫忙找。謝謝大家！散會。」
一週後，他們回來，提出馬鞍峰峽谷區最後一塊保留地──72畝的牧場，要價720萬美元。他們說：「你要買嗎？」我說：「當然！」你永遠不可以說「不」，只因為你覺得不可能。
我們在這塊價值700萬美元的土地上付了一萬元訂金。我們沒什麼腦筋，卻有十足的信心。到了第二年，我們獲准土地變更使用，取得水權和教堂建築許可，不過我們卻不知道找誰借錢買地與建築。終於，大約一年半後，地主們來找我說：「希望你們以後每月能繳二萬元，如果繳不出，我們不退費。但契約暫不蓋印。」我說：「這辦不到，我不能把大家奉獻的錢當賭注。等我們財力夠了，再回來和你們簽訂合約。」第二天我們一退回合約，那塊地馬上就被一個購物中心買走了。我們平白損失了一年半的光陰和一萬美元──我難過極了！
我們又花了一年去找谷區裏的第二塊地，有300畝，但其中200畝是山坡地，根本沒用。我們去找地主談：「可以用600萬元買前面的平地嗎？」地主說：「若你們願意買前面的平地，我免費附贈後面的山坡地！」
我回去告訴會友們：「現在是我們募款買地的時候了。」我們推動了一個名叫「擁有我們的土地」的奉獻計劃。經過60天的禱告、禁食和聚會，許多會友都做了奉獻的準備。而就在第60天，我們在一次聚會中收到50萬元的現金，還有接下來三年奉獻250萬美元的承諾──這對於一個小教會而言是不可思議的。
有些人兼差，為了能奉獻更多。有人把休假的錢省下來。有人奉獻出養老金和退休金。有人捐出結婚鑽戒。有人賣掉自己住的大房子、換小房子住，捐出賣屋所得。我也知道有人賣了電視機，只為了能奉獻。還有同工捐出所有存款！
因此，我們有50萬現金和250萬的奉獻承諾。第二天我回去找地主，說：「我們可以買了！」沒想到他說：「我改變主意了。我要漲到800萬。」我的心沈到谷底。我向上帝說：「這個主日，我該怎麼向同工交代呀？他們是這麼地努力服事、禱告、奉獻啊！上帝啊，你麻煩大了！這不是我的問題，因為這不是我的教會。是?把這些人帶到這步田地的，?要怎麼向他們交代呀？」
兩天後，谷區裏有第三筆土地要賣──113畝，要價350萬元。同樣面積卻只要一半的錢！這是我在橘郡裏所見過最便宜的價格了！7名土地開發商要競價，其中4人願意付現金。我跑去問地主：「若賣給教會要多少錢？我們沒那麼多現金。」地主說：「若你們年底能結清，我就賣給教會。」
地主是在10月提出條件的。我回去問會友：「我們不是在60天內募到尾款，要不然就是放棄買地。你們怎麼說？」
大家說：「讓我們買地吧！」之後在1987年的最後60天裏，馬鞍峰教會所有信徒共同奉獻了另外的120萬元，我們終於買下了那塊地。
請記住：遲延不代表否定。上帝的方法永遠比我們好，時間永遠比我們更完美！
（譯自Rick Warren’s Ministry
Toolbox／《Trusting God's delays》）
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