神的祝福在哪裏？
我於1967年開始研究教會增長，跟隨教會增長運動之父馬蓋文（Donald McGavran）。他教導我們，若欲探索為甚麼有些教會增長、有些教會不增長，最好的方法就是去研究增長的教會。當我開始這樣做時，我發現教會增長研究的最基本方法可以歸納為四個最關鍵的問題︰
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1. 為甚麼神的祝福停留在那裏？
2. 很明顯地，不是所有的教會都相同。那麼，為甚麼在某個時候、某個地方、某些教會似乎比別的教會更蒙神賜福？
3. 神賜福教會是否有某種特定模式可供辨識？
4. 如果是，那麼蒙神特別賜福的教會有哪些明顯特徵？
二十年前我開始使用這種研究方法，在我當時宣教的拉丁美洲，很明顯地發現，神賜福特別多的教會是五旬節教會。這個發現實在令我很難堪，因為我是眾所皆知的反靈恩者。然而，我吞下了自己的驕傲，開始拜訪、研究五旬節教會。我對於自己的發現深感訝異，寫成了《小心！五旬節派來了！》（Look
Out! The Pentecostals Are Coming!, Creation House）。在1960，1970，1980這幾十年，五旬節派帶出了世界性的教會增長。
三個重大的現象
1980年代末，宣教學家已在全球觀察到至少三個非常有趣的現象。
第一個現象是，非洲獨立教會非比尋常的增長。這個運動事實上開始於二十世紀初，那時有些傑出的非洲教會領袖們有感於傳統差會型教會的許多形式與活動與當地文化格格不入，因而對此強烈反應，開始了激進的改革，以使教會能融入當地文化；因此，在二十世紀，非洲獨立教會的增長遠遠超過傳統教會。當然，其中有些教會成了眾教合一，這是我們不能容許的；但是很多教會都不是這樣。
現在，單單在南非，據估計就有一萬六千個獨立宗派，在全非洲大陸每天都有許多新的宗派產生。今天在非洲撒哈拉以南有50％的人口是基督徒，這多半必須歸功於這些獨立教會。
第二個宣教上的現象是，中國家庭教會令人驚異的出現，特別是1970年代終，文化大革命之後。在反對基督教之馬克思政權的強制手段下，中國卻創下了史上數量最多的人自願接受基督信仰的紀錄；估計每天有約兩萬五千到三萬人信主。在今天的中國，基督徒人數據估計約有一億之多，而這可能還是被低估的數目。
第三個現象是，柏麥可（Mike Berg）與皮保羅（Paul
Pretiz）所謂的「拉丁美洲草根教會」的急速發展。今天在南美洲任何大都會城市，隨便詢問城裏最大的、第二大的、第三大的教會，通常你會發現牧養這三個教會的牧師，其中至少有兩位完全沒有受過外國差會的影響，也沒有受過他們本國的宣教差會學校、國外的神學院或聖經學院的訓練。
早期，任何時候我訪問拉丁美洲的城市，總會碰到外國宣教士或受到他們的招待。現在至少已經有十五年，情況不復如此。如今整個南美洲極有果效的基督教領袖都是本土文化的拉丁美洲人，重要的教會與宗派都由他們領導。
（本文摘錄自《教會大地震》第一章《為甚麼新酒需要新皮袋？》，魏彼得著，余國亮、高俐理譯，高俐理審訂，飛鷹出版社出版，道聲出版社發行。蒙允刊登）
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