哈維・考克斯（Harvey Cox）是哈佛神學院的榮譽研究教授，也是一位浸信會的牧師。他的大作《信仰的未來：宗教的興衰與靈性時代的復甦》（The Future of Faith），寫的是教會歷史，但它又不像一般的教會歷史書。

教會歷史的三大時代

在《信仰的未來》一書中，考克斯依照「信念」與「信仰」兩個不同概念，將教會歷史分成三個時期：信仰時代、教理時代、聖靈時代。

他認為初代教會面對殘酷逼迫，卻迅猛發展，甚至許多信徒因信仰而殉道；但是基督徒卻因為住在聖靈裡、願意追隨基督、成就祂所吩咐的一切，因而在信仰中毫不退縮。這是「信仰時代」！

主後313年，君士坦丁大帝頒布「米蘭敕令」之後，基督教成為國教，基督徒不再遭受逼迫，禮拜天成為「做禮拜」的日子。教會中的菁英逐漸發展成為神職階級；在神學蓬勃發展中，為維護正統信仰而召開的數次「大公會議」；但卻使關於耶穌的「信條」逐漸取代對耶穌的「信仰」。又由於一般信徒的教育程度低落，只能以禮儀、圖像、背誦禱文及教理作為輔助，而使信條成為基督宗教的新律法。這就是考克斯所謂的「教理時代」！

考克斯認為，先是解放神學的大放異彩，使教會真的脫離教條，帶動人民在生活中重新體驗信仰；同時新靈恩更新運動更是完全脫離教條，使信徒在聖靈與聖經的直接引導下，回歸信仰生活。這就是考克斯所謂的「聖靈時代」，也就是《信仰的未來》—靈性時代的復甦。

聖靈時代的微教會

在我看來，即使在考克斯所謂的「聖靈時代」中，大多數的主流教會其信徒大多有能力以自己的語言與文字閱讀聖經，但是在教會管理與發展的需求下，不同型態、換湯不換藥的信條依然存在，而使教會無法完全脫離「教理時代」的窠臼。

《信仰的未來》是考克斯2009年的著作，我相信如果這本書晚寫10年，他在聖靈時代的描述中，一定會把「微教會」列為「聖靈時代」的主流。因為近年來蓬勃發展中的「微教會」運動，特別是在COVID-19衝擊之後，以及在「創啟地區」中的「微教會」發展，更是徹底地脫離教條，而進入「聖靈時代」。

也許福音派教會常認為哈佛神學院比較傾向自由主義，《信仰的未來》書中也有一些新派的釋經觀點，但是《信仰的未來》還是值得一讀的好書。

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